Esta pesquisa analisa as formas de consolidação e manutenção do poder político a partir do episódio que ficou conhecido como “o crime do Catu”. O caso data de 22 de abril de 1884, quando o negociante português Francisco Maia e o rábula Secundino Rabelo foram assassinados à margem da estrada de ferro, nas proximidades do engenho Camaçari, situado na vila de Catu, por um grupo de 12 homens, entre escravizados e libertos. Com a abertura do inquérito, o principal acusado era Antônio Calmon de Araújo Góes, barão de Camaçari, líder do Partido Conservador na Comarca. Após a repercussão da notícia, a vila foi transformada em campo de disputa entre liberais e conservadores, que batalhavam, também, em outros espaços em busca de fortalecimento do partido para as eleições vindouras. Para a análise do caso, o recorte do trabalho compreende o casamento do negociante português com a menina-moça Leopoldina Leal, em 1877, e se estende até o último julgamento, em 1889, dos assassinatos ocorridos em 1884. Assim, esta dissertação lança luz sobre a política imperial na última década do Segundo Reinado, estabelecendo ligação entre Catu e a Corte em anos de disputas em torno do desmonte da escravidão.
Palavras-chave: Crime do Catu; Antônio Calmon de Araújo Góes; Segundo Reinado
